Historia, harta dhe faktet e Perandorisë Bizantine

Perandoria Bizantine, e njohur edhe si Bizant, ishte gjysma lindore e Perandorisë Romake që mbijetoi për gati 1,000 vjet pasi gjysma perëndimore e perandorisë u shemb.Perandoria Bizantine ishte e vendosur në Kostandinopojë (Stambolli i sotëm) dhe në kulmin e saj kontrollonte zona nga Spanja jugore deri në Siri.

Gjatë gjithë historisë së tyre, bizantinët rrallë e kontrollonin vetë Romën dhe flisnin kryesisht greqisht. Pavarësisht kësaj, populli i Bizantit vazhdoi ta quante veten “romakë”. Timothy Gregory, profesor emeritus i historisë në Universitetin Shtetëror të Ohajos, shkroi në librin “Një histori e Bizantit ” (Wiley-Blackwell, 2010) se mbretëria e tyre konsiderohej një perandori “romake”, edhe pse ata rrallë e sundonin Romën.

Ndryshe nga gjysma perëndimore, Perandoria Bizantine lulëzoi dhe përjetoi një “epokën e artë” gjatë mbretërimit të Justinianit (527–565 pas Krishtit), kur territoret e perandorisë u zgjeruan në Evropën Perëndimore dhe ndërtuesit e perandorit ngritën Hagia Sophia-n, një katedrale të madhe që ende qëndron dhe përdoret si xhami sot.

Pas vdekjes së Justinianit, Perandoria Bizantine u dobësua dhe humbi territor. Në vitin 1204, gjatë Kryqëzatave, bizantinët u tradhtuan kur kryqtarët nga Perëndimi plaçkitën Kostandinopojën në një përpjekje për të mbledhur para.Perandoria Bizantine më në fund ra në vitin 1453 kur Kostandinopoja u pushtua nga Perandoria Osmane pas një rrethimi.

Bizanti: Rrënjët e një Perandorie

Në fillim të shekullit të 4-të pas Krishtit. Perandoria Romake shtrihej në një territor të gjerë, nga Anglia veriore deri në Siri. Megjithatë, ishte bërë e vështirë për t’u qeverisur dhe ishte e pllakosur nga probleme të brendshme. Në vitin 293 pas Krishtit, Perandori Dioklecian prezantoi një sistem të njohur si tetrarkia, i cili e ndau perandorinë në katër rajone. Dy prej tyre sundoheshin nga perandorët (Augusti) dhe dy të tjerët nga secili prej trashëgimtarëve të tyre (cezarët). Konstanci (250–306 pas Krishtit) u emërua një nga këta cezarë dhe më vonë u bë August në Perëndim. Pas vdekjes së tij në vitin 306, ushtria e shpalli të birin, Konstandinin, si August.

Kostandini mori kontrollin e gjysmës perëndimore të Perandorisë Romake pasi fitoi Betejën e Urës Milviane në vitin 312 pas Krishtit. kundër Maksentit, një rival për fronin në Perëndim. Sipas legjendave që u përhapën gjatë jetës së Kostandinit, përpara betejës, ai pati një përvojë fetare që e çoi drejt afrimit me Krishterimin. Në vitin 324, Konstandini u bë perandor i të gjithë Perandorisë Romake pasi mundi Liciniusin, perandorin e Lindjes, në Betejën e Krisopolit, në Turqinë e sotme.

Me ribashkimin e perandorisë, Konstandini zbatoi disa ndryshime të rëndësishme që hodhën themelet e Perandorisë Bizantine.

«Më domethënësit nga këto ndryshime ishin ngritja e Krishterimit si feja e preferuar (dhe më vonë zyrtare) e shtetit dhe krijimi i Kostandinopojës si qendra e re urbane e perandorisë në brigjet e Bosforit, në gjysmë të rrugës midis të gjithë kufijve të perandorisë», vuri në dukje Timothy Gregory.

Kostandinopoja u ndërtua në vendin e Bizantionit, një vend urban me një histori të gjatë vendbanimesh të mëparshme. Shkrimtari Sozomen, i cili jetoi në shekullin e 5-të pas Krishtit, pohoi se zgjedhja e vendndodhjes së Kostandinit për qytetin e tij të ri ishte e frymëzuar nga Zoti, i cili thuhet se iu shfaq Kostandinit dhe e udhëzoi atë të ndërtonte qytetin atje.

Konstandini u pagëzua pak para vdekjes së tij në vitin 337 pas Krishtit. Pas vdekjes së tij, pasuan një seri pasardhësish jetëshkurtër. Teodosi I u bë perandori i fundit që sundoi të gjithë Perandorinë Romake. Pas vdekjes së tij në vitin 395, perandoria u nda në dy pjesë – Lindore dhe Perëndimore.

Gjatë shekullit të 5-të, Roma Perëndimore ra, e pllakosur nga konfliktet e brendshme dhe humbi territore ndaj të ashtuquajturave grupe “barbare”. Roma Perëndimore u shemb në vitin 476 kur perandori i saj i fundit u detyrua të abdikonte.Në të kundërt, Lindja mbijetoi dhe u bë ajo që ne sot e quajmë Perandoria Bizantine, megjithëse njerëzit e saj ende e konsideronin veten “romakë”.

Justiniani I

Justiniani I u bë perandor në vitin 527 pas Krishtit. Ai ishte nipi dhe djali i adoptuar i Justin I, i cili kishte qenë roje pallati përpara se të merrte fronin në vitin 518. Edhe pse shumë historianë e konsiderojnë Epokën e Artë të Bizantinëve të ketë ndodhur gjatë mbretërimit të Justinianit, sundimi i tij nuk filloi shumë mbarë.

Në fillim të mbretërimit të tij, Justiniani e forcoi statusin e Krishterimit si fe zyrtare e Perandorisë Bizantine. Në këtë kohë, fetë tradicionale greko-romake ishin ndaluar kryesisht. Justiniani e zgjeroi këtë duke mbyllur shkollën filozofike në Athinë në vitin 529, një vend ku studentët mësonin rreth filozofëve të lashtë grekë si Platoni, i cili kishte ndjekur fetë e vjetra.

Në vitin 532, vetëm pesë vjet pasi ai u ngjit në fron, Kostandinopoja u trondit nga trazirat e Nikës (“Nika” do të thotë “fitore” në greqisht). Shkrimtari i lashtë Prokopi shkroi se Kostandinopoja dhe qytete të tjera perandorake ishin të ndara midis dy fraksioneve – “Të Kaltërve” dhe “Të Gjelbërve” – ​​të cilët më shpesh e shprehnin rivalitetin e tyre gjatë garave me qerre me kuaj. Këto gara ishin jashtëzakonisht të njohura dhe të lidhura ngushtë me pushtetin e perandorit. Vetë Justiniani mbështeti “The Blues”.

Kur autoritetet bizantine arrestuan dhe dënuan me vdekje disa anëtarë të të dy fraksioneve, kjo çoi në rebelim. Fraksionet u bashkuan, të indinjuara si nga arrestimet ashtu edhe nga taksat e larta që kishte vendosur Justiniani. Prokopi shkroi: “Anëtarët e dy fraksioneve komplotuan së bashku, përfunduan një armëpushim me njëri-tjetrin dhe hynë me forcë në burg për të liruar të gjithë të burgosurit… Në qytet u vunë zjarre sikur të kishte rënë në duart e një armiku.”

Trazirat zgjatën disa ditë dhe Justiniani u detyrua të thërriste trupa për t’i shtypur ato. Prokopi raportoi se u vranë 30,000 njerëz. Pjesë të mëdha të Kostandinopojës u shkatërruan, por Justiniani e pa këtë si një mundësi për të ndërtuar diçka madhështore. Në vendin ku ndodhej një kishë e shkatërruar, Hagia Sophia (“Urtësia e Shenjtë”), ai urdhëroi ndërtimin e një katedraleje të re dhe shumë më të madhe.

«Dimensionet e Shën Sofisë janë mbresëlënëse për një ndërtesë që nuk është ndërtuar prej çeliku», shkruan historiania e artit Helen Gardner dhe profesori Fred Kleiner. Kisha është afërsisht 82 metra e gjatë dhe 73 metra e gjerë, me një kupolë që ka një diametër prej 33 metrash dhe ngrihet 55 metra mbi tokë.

Pasi Shën Sofia u përfundua rreth vitit 537, thuhet se Justiniani tha: “Solomon, unë të kam tejkaluar.” Megjithatë, ky citat, i përmendur për herë të parë nga shkrimtarët disa shekuj më vonë, mund të jetë apokrif.

Përveç punimeve të tij ndërtimore, Justiniani kreu edhe një zgjerim të madh territorial. Ushtritë e tij ripushtuan zona të Afrikës së Veriut, Italisë (përfshirë Romën) dhe pjesë të Evropës Perëndimore.

Mbretërimi i Justinianit u shënua edhe nga arritje intelektuale. «Arti dhe letërsia lulëzuan nën sundimin e tij dhe zyrtarët e tij kryen një përpilim të kujdesshëm të ligjit romak që ka formuar bazën e pjesës më të madhe të sistemit ligjor të Evropës deri më sot», shkroi Timothy Gregory.

Epokat e Errëta të Perandorisë Bizantine

Justiniani I vdiq në vitin 565 pas Krishtit, dhe shekujt pasues nganjëherë janë quajtur “Epokat e Errëta” të Perandorisë Bizantine. Gjatë kësaj periudhe, mbretëria pësoi një sërë pengesash dhe humbjesh që e ndryshuan në mënyrë drastike pozicionin e saj.

Në Perëndim, perandoria humbi pjesë të mëdha të territoreve që Justiniani i kishte ripushtuar. Në fillim të shekullit të 7-të, lombardët kishin marrë kontrollin e pjesës më të madhe të Italisë, frankët sundonin Galinë dhe rajonet bregdetare spanjolle, të cilat ishin pushtimet e fundit të Justinianit, ranë në duart e vizigotëve. Në të njëjtën kohë, gjatë periudhës 630–660, Bizanti humbi territore të konsiderueshme në Lindje, duke përfshirë Egjiptin, Sirinë dhe Palestinën, ndaj Kalifateve Arabe Rashidunë dhe Umajadë.

Kjo humbje rrënjësore e territorit e dobësoi ndjeshëm Perandorinë Bizantine. Historiani Andrew Louth vuri në dukje se agresioni arab, së bashku me pushtimet e sllavëve dhe të popujve të tjerë në Ballkan, përshpejtuan një ndryshim tashmë të vazhdueshëm në strukturën shoqërore të rajonit. Deri në fund të shekullit të 7-të, shumë qytete në Mesdheun lindor kishin humbur rëndësinë e tyre shoqërore dhe kulturore dhe ishin reduktuar në enklava dhe tregje të fortifikuara. Kostandinopoja gjithashtu mbijetoi vetëm me vështirësi dhe në rrethana shumë të përkeqësuara.

Hulumtimet e reja tregojnë shenja se struktura shoqërore u shemb në disa vende gjatë kësaj kohe. Në qytetin e Elusës në Izraelin e sotëm, për shembull, mbledhja e mbeturinave duket se ka pushuar plotësisht në shekullin e 6-të, duke treguar një rënie të dukshme të organizimit dhe burimeve.

Kjo periudhë e trazuar konsiderohet gjithashtu se ka kontribuar në ikonoklazmën e shekujve të 8-të dhe të 9-të, kur shumë vepra arti fetare u shkatërruan në një lëvizje që e ndau më tej shoqërinë bizantine.

Rimëkëmbja e Perandorisë Bizantine

Pavarësisht humbjeve dhe sfidave të mëdha gjatë Epokës së Errët, Perandoria Bizantine arriti të rimëkëmbej deri diku. Gjatë shekullit të 9-të, situata ushtarake u stabilizua dhe në shekullin e 11-të, mbretëria filloi të rimarrë pjesë të konsiderueshme të territoreve të saj të mëparshme.

Me vdekjen e Perandorit Basil II në dhjetor 1025, pas pothuajse 50 vjetësh mbretërimi, Bizanti ishte bërë fuqia dominuese si në Ballkan ashtu edhe në Lindjen e Mesme. Kufijtë dukeshin të sigurt përgjatë Danubit, në Malësitë Armene dhe përtej Eufratit. Gjatë kësaj periudhe, Krishterimi u përhap gjithashtu, përfshirë Rusinë, ku Kisha Bizantine luajti një rol vendimtar në formësimin e Ortodoksisë Ruse.

Megjithatë, rimëkëmbja ishte e brishtë. Historiani Michael Angold vuri në dukje se brenda 50 viteve nga vdekja e Bazilit II, Bizanti ishte bërë përsëri i prekshëm. Popujt nomadë filluan të depërtonin si në Turqi ashtu edhe në zonat përreth Danubit, ndërsa normanët pushtuan territoret bizantine në Itali.

Pavarësisht këtyre pengesave, mbretëria arriti periodikisht të stabilizohej dhe të mbetej një fuqi e rëndësishme. Por konfliktet e brendshme politike dhe kërcënimet e jashtme nënkuptonin që rimëkëmbja nuk ishte kurrë e përhershme. Kjo do të thoshte që mbretëria do të përballej me sfida të vazhdueshme në shekujt që do të vinin.

Skizma e Madhe e vitit 1054

Më 16 korrik 1054, ndodhi një nga ngjarjet më të rëndësishme në historinë e Krishterimit: Skizma e Madhe, e cila e ndau Kishën e Krishterë në një degë Lindore dhe një Perëndimore. Ngjarja u shënua nga shkishërimi i një legati papnor, Humbertit të Silva Candida, nga Patriarku i Konstandinopojës, Mikael I Cerularius. Patriarku u përgjigj duke ekskishëruar Humbertin dhe pasuesit e tij, duke zyrtarizuar ndarjen midis Kishave Lindore (Ortodokse) dhe Perëndimore (Katolike).

Konflikti kishte filluar të lindte për një kohë të gjatë dhe bazohej në disa dallime në teologji, liturgji dhe traditat kishtare. Patriarku Mikael I Cerularius kishte futur rregulla që i detyronin të gjitha kishat në Kostandinopojë të ndiqnin traditat greke, madje edhe ato që vizitoheshin nga evropianët perëndimorë. Kjo e acaroi Papa Leon IX, i cili dërgoi Humbertin në Kostandinopojë me një letër proteste kundër veprimeve të patriarkut.

Midis shumë dallimeve që mbështetën përçarjen ishin çështjet mbi përdorimin e bukës pa maja në Eukaristi, me Perëndimin që e preferonte atë, ndërsa Lindja përdorte bukën me maja. Formulimi i kredos (Kredoja e Nikeas) dhe rregullat në lidhje me martesën priftërore gjithashtu kontribuan në konflikt – Lindja lejonte priftërinjtë e martuar, ndërsa Perëndimi mbështeste celibatin.

Për më tepër, tensionet në rritje midis grekëve dhe perëndimorëve ishin përkeqësuar nga ngjarjet politike, të tilla si pushtimet normane të Siçilisë, në të cilat grekët u detyruan të përqafonin traditat fetare romake. Kjo rriti acarimin në Kostandinopojë dhe kontribuoi në pashmangshmërinë e përçarjes.

Skizma e Madhe krijoi një përçarje të përhershme midis Kishës Katolike Romake në Perëndim dhe Kishës Ortodokse Greke në Lindje, një përçarje që ende ndikon në Krishterim sot.

Kryqëzata e Katërt

Në vitin 1204, ndodhi një nga ngjarjet më shkatërruese në historinë e Perandorisë Bizantine kur kryqtarët nga Perëndimi plaçkitën Kostandinopojën gjatë Kryqëzatës së Katërt. . Ky sulm, në të cilin të krishterët sulmuan të krishterë të tjerë, ishte i pazakontë edhe sipas standardeve mesjetare dhe pati pasoja të thella si për Perandorinë Bizantine ashtu edhe për marrëdhëniet midis Lindjes dhe Perëndimit.

Disa faktorë ishin shkaku i Kryqëzatës së Katërt. Skizma e Madhe e vitit 1054 kishte krijuar një përçarje të thellë midis Kishës Ortodokse në Lindje dhe Kishës Katolike në Perëndim. Për më tepër, perëndimorët ishin bërë gjithnjë e më armiqësorë ndaj bizantinëve, veçanërisht pas masakrave të kolonëve perëndimorë në Kostandinopojë në vitin 1182. Interesat ekonomike dhe luftërat për pushtet e përkeqësuan situatën dhe shumë kryqtarë ishin në borxhe dhe të dëshpëruar për burime për të financuar ekspeditën e tyre të planifikuar kundër Egjiptit.

Në vitin 1203, kryqtarët hynë në një aleancë me Alexios Angelos, një kandidat për fronin e Perandorisë Bizantine. Ai u premtoi kryqtarëve 200,000 marka argjendi, furnizime, një ushtri prej 10,000 burrash dhe nënshtrimin e Kishës Ortodokse ndaj autoritetit të Papës – në këmbim të ndihmës për të rifituar fronin e Kostandinopojës. Ky premtim, i kombinuar me pozicionin e dobët ushtarak të bizantinëve, i bindi kryqtarët të marshonin drejt Kostandinopojës.

Kryqtarët arritën ta pushtonin qytetin në vitin 1204. Ata plaçkitën brutalisht Kostandinopojën, duke shkatërruar faltoret dhe duke marrë thesare të mëdha, duke përfshirë art dhe relike fetare. Shumë nga këto objekte u dërguan në Perëndim, ku mund të gjenden sot në qytete si Venecia. Pas plaçkitjes, kryqtarët themeluan një mbretëri latine në Kostandinopojë, e cila zgjati deri në vitin 1261, kur forcat bizantine të udhëhequra nga Mikael VIII Paleologu e rimorën qytetin.

Pavarësisht ripushtimit, Kostandinopoja nuk u rikuperua kurrë plotësisht nga ky shkatërrim. Kryqëzata e Katërt shënoi fillimin e rënies përfundimtare të perandorisë dhe thelloi armiqësinë midis Lindjes dhe Perëndimit.

Fundi i Perandorisë Bizantine

Pas ripushtimit të Kostandinopojës në vitin 1261 nën perandorin Mikael VIII Paleolog, Perandoria Bizantine u dobësua shumë. Edhe pse qyteti u sundua përsëri nga perandorët grekë, perandoria nuk mundi kurrë të rifitonte forcën e saj të mëparshme. Ekonomia ishte në rrëmujë dhe territori i perandorisë u tkurr gradualisht nën presionin e kërcënimeve të brendshme dhe të jashtme.

Gjatë shekullit të 14-të, Perandoria Osmane filloi të forcohej dhe gradualisht pushtoi territoret bizantine. Në vitet 1390, perandorët bizantinë u detyruan të bëheshin vasalë të osmanëve, që do të thoshte se ata paguanin haraç dhe i ofronin sulltanit ndihmë ushtarake. Pavarësisht periudhave të shkurtra lehtësimi, veçanërisht gjatë krizave brenda Perandorisë Osmane, presioni vazhdoi të rritej.

Në vitin 1453, Sulltan Mehmeti II, i njohur edhe si Mehmet Pushtuesi, filloi rrethimin përfundimtar të Kostandinopojës. Qyteti tani ishte shumë i pakët në personel dhe i pajisur dobët për t’i bërë ballë një sulmi kaq të fuqishëm. Më 29 maj 1453, osmanët sulmuan qytetin pas disa javësh rrethimi. Mehmeti triumfoi në Aja Sofinë, e cila pak më vonë u shndërrua në xhami.

Rënia e Perandorisë Bizantine shënoi fundin e një epoke mijëvjeçare dhe fillimin e dominimit të Perandorisë Osmane në Mesdheun lindor. Perandori Konstandin XI, perandori i fundit i perandorisë, vdiq gjatë betejës dhe Kostandinopoja u bë kryeqyteti i ri i sulltanit, i njohur sot si Stamboll.

Edhe pse Perandoria Bizantine ra politikisht, trashëgimia e saj kulturore dhe fetare vazhdon të jetojë, veçanërisht nëpërmjet Kishës Ortodokse Lindore dhe vendeve që u ndikuan nga traditat e saj, si Rusia, Bullgaria dhe Greqia.

Trashëgimia e Perandorisë Bizantine

Pavarësisht rënies së saj politike në vitin 1453, trashëgimia kulturore dhe fetare e Perandorisë Bizantine vazhdon të ndikojë në botë sot. Perandoria ishte një lojtare qendrore në përhapjen e Krishterimit Ortodoks Lindor, teologjia, liturgjia dhe ikonografia e të cilit u formësuan gjatë historisë më shumë se një mijëvjeçare të bizantinëve. Kjo traditë vazhdon të jetojë në shumë vende, veçanërisht në Rusi, Greqi, Serbi dhe Bullgari.

Perandoria Bizantine shërbeu gjithashtu si një urë kulturore midis Greqisë së lashtë dhe Rilindjes Evropiane. Pas rënies së Kostandinopojës, shumë studiues bizantinë ikën në Itali, duke sjellë me vete tekste dhe njohuri të paçmuara greke, të cilat ndihmuan në ringjalljen e interesit për filozofinë, shkencën dhe artin e lashtë.

Kryeveprat arkitekturore si Hagia Sophia u bënë simbole të inxhinierisë bizantine dhe kanë vazhduar të frymëzojnë ndërtesa në të gjithë botën. Trashëgimia ligjore e perandorisë, veçanërisht nëpërmjet Kodit të Justinianit, ka pasur gjithashtu një ndikim të thellë në sistemin ligjor të Evropës.

Përveç kësaj, diplomacia bizantine, inovacionet ushtarake dhe kreativiteti artistik kontribuan në formësimin e botës së Mesjetës dhe modernitetit të hershëm. Rënia e Perandorisë Bizantine shënoi sigurisht fundin e një epoke, por ndikimi i saj shtrihet shumë përtej kufijve të saj politikë dhe vazhdon të jetojë në historinë kulturore globale.